“…Thay vì phân phối theo cơ chế truyền thống, Radiohead cho phép các fan hâm mộ truy cập vào trang web của mình và trả một giá bất kỳ mà họ cho là hợp lý để tải 10 bản mp3 có trong album này….”.

Những ước tính ban đầu cho thấy số tiền họ thu được trong ngày phát hành đầu tiên là khoảng 10 triệu USD cho 1,2 triệu album đã bán.

Sự nỗ lực này không chỉ tạo ra một nguồn dữ liệu phong phú cho các nhà kinh tế mà nó còn đánh dấu bước tụt hậu của các công ty thu âm trong ngành công nghiệp âm nhạc.

Hệ quả

Về phương diện lịch sử, các công ty thu âm luôn cung cấp các gói dịch vụ mang lại giá trị lớn. Họ “lật tung” thế giới để tìm kiếm các nghệ sĩ có triển vọng.

Họ tạo lập cho các nghệ sĩ đó một lượng khán giả hâm mộ nhất định và tạo những cầu nối theo nhiều cách khác nhau giữa nhạc sĩ và các khán giả đó.

Thế nhưng cơ chế mới này cho phép các nhà “sưu tầm” tìm ra các tài năng mới. Chẳng hạn, các ban nhạc mới nổi thường bắt đầu thu hút bạn bè và bạn của bạn mình trên mạng xã hội ảo MySpace.

Last.FM của Tập đoàn truyền thông lừng danh News Corp (mới được hãng truyền hình tương tác CBS mua lại với giá khoảng 300 triệu USD) vốn là những người dùng chủ yếu trên trang này. Căn cứ vào sở thích cá nhân họ sẽ bình chọn cho một nghệ sĩ không có tên tuổi mà mình thích.

Việc dân chủ hóa trong tìm kiếm tài năng này bắt chước những sự thay đổi trong ngành công nghiệp cho vay, trong đó kỹ xảo tính điểm tín dụng sẽ giúp nhân viên cho vay tránh được việc đưa ra các quyết định dựa vào trực giác và đánh giá chủ quan.

Radiohead đang chứng minh năng lực của mô hình kinh doanh trực tiếp mới trong ngành công nghiệp âm nhạc.

Mô hình chi phí thấp tiện lợi này giúp cho khách hàng dễ dàng tìm kiếm các bài hát mới và làm sâu sắc thêm mối liên hệ với những nghệ sĩ họ yêu thích mà không phải chịu sự tác động chia rẽ nào.

Các lĩnh vực khác của ngành công nghiệp truyền thông hiện nay đang phải đối mặt với những mối đe dọa tương tự như vậy và phù hợp với sự phát triển mang tính thay thế của hàng tá những ngành công nghiệp khác.Một trong những vấn đề không mấy hay ho của ngành công nghiệp âm nhạc là thông thường các nghệ sĩ không thu được nhiều lợi nhuận từ các album đơn do có quá nhiều các chi phí liên quan tới khâu phân phối và tiếp thị.

Vì thế phần lớn số tiền thu được là do đi lưu diễn, buôn bán và từ các cơ hội kinh doanh lệ thuộc khác. Do có ngày càng nhiều các ban nhạc đi theo phương thức kinh doanh của Radiohead làm cho mô hình này thay đổi một cách chóng mặt.

Tuy nhiên, không may cho các hãng thu âm, sự thay đổi đó lại làm suy giảm các mối liên quan và cơ chế kinh doanh kiếm lời của họ.