Nếu vào trang web You Tube bạn sẽ nhận ra rằng một trong những đoạn phim video được xem nhiều nhất là đoạn phim nói về tiếng cười của trẻ con (baby giggling). Hơn 107 triệu người đã tải đoạn phim này xuống.

Số liệu trên đây cho thấy rằng âm thanh rõ ràng có tác dụng rất lớn trong quảng cáo và tiếp thị. Thế nhưng, khoảng 83% các chương trình quảng cáo trên truyền hình hiện nay chủ yếu tập trung vào thị giác. Điều đó có nghĩa là chỉ có 17% các chương trình quảng cáo đánh vào bốn giác quan còn lại của người tiêu dùng. Hãy hình dung chúng ta đang lệ thuộc như thế nào vào âm thanh. Âm thanh tạo ra hầu hết mọi kết nối kỹ thuật số và điện tử. Nhiều loại điện thoại di động hiện nay đã cho phép người sử dụng gọi bằng âm thanh thay thay vì bấm số hay chọn tên người nhận cuộc gọi từ danh bạ. Một điều khá thú vị là doanh thu từ các máy trò chơi đánh bài (slot machine) ở Las Vegas đã giảm 24 % khi người ta bỏ đi các âm thanh leng keng từ những chiếc máy này. Ngoài ra, các cuộc thực nghiệm được thực hiện ở các nhà hàng cho thấy khi âm nhạc đi với nhịp điệu chậm hơn nhịp tim của người thì thực khách sẽ ăn chậm hơn và ăn nhiều hơn.

Âm thanh có thể làm cho người tiêu dùng mua sắm nhiều hơn, mong muốn nhiều hơn, mơ ước nhiều hơn và ăn uống nhiều hơn hay không? Những người ở độ tuổi 50 thường thuộc vanh vách những đoạn nhạc phổ biến hồi thập niên 1970. Chúng ta đã chiếm một vị trí vững chắc trong não bộ của họ. Những thế hệ trẻ hiện nay thì không thể nhớ được như vậy. Nguyên nhân có phải là do ngày nay không còn những âm thanh mê hoặc lòng người như trước hay là thế giới quảng cáo đã quên đi một thực tế là ngày nay, người tiêu dùng có điều kiện để nghe mọi lúc, mọi nơi?

Gần đây, hai công ty của Mỹ là Buyology Inc. (chuyên về tiếp thị ứng dụng khoa học thần kinh) và Elias Arts (chuyên nghiên cứu âm thanh) đã phối hợp nghiên cứu để tìm câu trả lời cho vấn đề trên. Các công ty này đã triệu tập 50 tình nguyện viên và cho họ nghe các âm thanh khác nhau một cách bất ngờ. Kết luận chung của nhóm nghiên cứu là âm thanh có tác dụng rất lớn trong tiếp thị và quảng cáo. Ngoài ra, nhóm cũng phát hiện ra một điều không mấy ngạc nhiên là thứ có tác dụng nhất trong quảng cáo và thường được các nhãn hiệu nổi tiếng sử dụng chính là những âm thanh quen thuộc và dễ chịu thường thấy trong tự nhiên (như tiếng trẻ thơ trong ví dụ nói trên).

Nhưng ngạc nhiên nhất có lẽ là những âm thanh có tác dụng lớn thứ hai và thứ ba trong quảng cáo và xây dựng nhãn hiệu. Trong đó, đứng thứ hai là âm thanh của mạch chíp máy tính. Khó có thể hình dung được người tiêu dùng phản ứng rất mạnh đối với âm thanh của Intel vì đa số chúng ta đều chưa bao giờ nhìn thấy mạch chip. Kết quả này cho thấy sự lặp đi lặp lại nhiều lần là một yếu tố rất quan trọng để tạo hiệu ứng cho âm thanh. Loại âm thanh có tác dụng thứ ba là tiếng rung của điện thoại di động. Nghiên cứu cho thấy, khi nghe tiếng rung của điện thoại di động, người tiêu dùng có xu hướng sờ ngay vào túi quần hay chỗ họ thường để điện thoại để kiểm tra xem có phải điện thoại của mình rung không.

Những nghiên cứu gần đây cũng cho thấy, điều đầu tiên mà chúng ta làm mỗi khi giật mình thức giấc vào mỗi buổi sáng là kiểm tra điện thoại di động, sau đó mới là chuyện vệ sinh và ăn sáng. Ngày càng có nhiều người nằm ngủ bên cạnh chiếc điện thoại di động. Một tin nhắn đến vào lúc 4 giờ sáng nay đã trở thành mối quan tâm hàng đầu của nhiều người!

Theo nghiên cứu nói trên, mười âm thanh dễ gây “nghiện” nhất đối với người tiêu dùng ở Mỹ, kể cả âm thanh của những nhãn hiệu nổi tiếng lẫn âm thanh tự nhiên, theo thứ tự là: (1) Tiếng cười rúc rích của trẻ em; (2) Tiếng mạch chip Intel; (3) Tiếng rung của điện thoại di động; (4) Tiếng máy ATM; (5) Nhạc hiệu của kênh truyền hình National Geographic; (6) Nhạc hiệu của kênh truyền hình MTV; (7) Nhạc hiệu của T-Mobile; (8) Nhạc quảng cáo của McDonald’s; (9) Quốc ca Mỹ và (10) Nhạc quảng cáo của State Farm (một công ty bảo hiểm)